Tanque rede ou gaiolas são em geral estruturas que flutuam na água e confinam peixes em seu interior.
Esse equipamento é constituído basicamente por flutuadores ( galões, bombonas, isopor, canos de PVC, etc.) que sustentam submersos na água redes de náilon, plásticos perfurados, arames galvanizados revestidos com PVC ou ainda telas rígidas.
Seu formato pode ser tanto retangular ou circular, sendo a forma mais conhecida a retangular, para facilitar na despesca.
Os volumes dos tanques também podem variar, sendo que os mais comuns são de 8 a 18 m³.
O objetivo de se utilizar tanque rede é o aproveitamento de grandes áreas inundadas para a criação confinada de peixes.
A quantidade de peixes que se pode colocar em um corpo d’água, é denominada de capacidade de suporte, e geralmente gira em torno de 1 kg de peixe por m² de lamina d’água, mesmo quando se trata de tanques redes devemos respeitar essa proporção. Por esse motivo não é recomendado a utilização de tanques redes em represa ou lagos com corpo d’água com menos de 5 ha, para exploração comercial.
A quantidade de peixe que se pode colocar dentro de um tanque rede, varia em torno de 80 kg por metro cúbico ate 200 kg por metro cúbico, sendo que quanto maior o volume do tanque menor é a densidade de estocagem.
As principais espécies de peixes criadas nesses sistemas são as tilápias e os pintados da Amazônia, surgindo ainda algumas espécies de peixe que ainda estão em estudos, mas que possuem um grande potencial para a piscicultura.
O ciclo de produção vai depender do tamanho dos alevinos que forem alojados, mas pode variar entre 160 a 210 dias.
A alimentação deve ser realizada de três a cinco vezes ao dia, com ração de alta qualidade, pois será a única forma de alimento que os peixes receberão.
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